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Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  62 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7. FOR IMMEDIATE RELEASE                               May 28, 1991
  8.  
  9.     Science teams on the Ulysses mission to the poles of the sun
  10. are preparing to begin physics investigations during the
  11. forthcoming encounter with Jupiter, European Space Agency (ESA)
  12. and NASA project officials reported Tuesday.
  13.     Ulysses' science objectives at Jupiter and recent scientific
  14. results were reviewed by Drs. Edward J. Smith of JPL and Klaus-
  15. Peter Wenzel of the European Space Research and Technology Centre
  16. (ESTEC) at the 1991 Spring Meeting of the American Geophysical
  17. Union in Baltimore, Md.  Smith and Wenzel are the NASA and
  18. European project scientists, respectively, for the joint NASA-ESA
  19. mission.
  20.     The Ulysses spacecraft is presently traveling in the
  21. ecliptic plane -- the plane in which the planets of the solar
  22. system orbit -- on a trajectory that will use the gravity of
  23. Jupiter to deflect Ulysses out of the ecliptic plane and onward
  24. to the polar regions of the sun.  
  25.      The 809-pound spacecraft is expected to reach the Jovian
  26. giant and its system of satellites on Feb. 8, 1992.  
  27.     Once there, Ulysses will make measurements of the Jovian
  28. magnetosphere during a two-week sweep past the planet, said Dr.
  29. Edgar Page of the ESA Space Science Department.  
  30.     The encounter will yield new information on Jupiter's
  31. magnetosphere, its interaction with the solar wind and the
  32. composition of energetic particles and positively charged
  33. atoms (ions) in the region influenced by the planet.
  34.  
  35.     The spacecraft will fly past Jupiter at about 30 degrees
  36. north Jovian latitude, said JPL Ulysses Project Manager Willis
  37. Meeks.  At nearest approach, Ulysses will pass the planet at
  38. approximately 6.3 Jupiter radii -- 450,480 kilometers or about
  39. 279,300 miles -- from the center.  
  40.     Immediately after encounter, the spacecraft will be in
  41. "solar opposition," so that Earth is directly between the sun and
  42. the spacecraft.  Scientists will use the spacecraft's radio
  43. transmitters to search for gravitational waves. 
  44.      From there, Ulysses will use the extra acceleration gained
  45. from the gravitational pull of Jupiter to swing itself out of the
  46. ecliptic plane and onward to the southern solar pole.  In June
  47. 1994, Ulysses will reach 70 degrees south solar latitude and
  48. begin its primary mission of exploring the polar regions of the
  49. sun and space above the poles.       
  50.     At closest approach, Ulysses will travel within 1.3
  51. astronomical units, or about 120 million miles, of the sun.  
  52.     Ulysses is a five-year mission managed jointly by NASA and
  53. the European Space Agency.  ESA provided the spacecraft, half of
  54. the onboard science instruments, the ground control computer
  55. system and spacecraft control personnel.  NASA provided the
  56. launch vehicle, the other half of the onboard science instruments
  57. and the power supply.  
  58.     Tracking and data collection during the mission are being
  59. provided by NASA's Deep Space Network, which is managed by the
  60. Jet Propulsion Laboratory.
  61. #####
  62. #1377                                             5/28/91 dea